Sliders de genou moto : à quoi servent-ils sur une combinaison ?

Les sliders de genou sont les petites pièces remplaçables fixées sur l'extérieur des genoux d'une combinaison moto. On les présente souvent comme une protection en cas de chute, mais leur rôle principal est autre : ils permettent au pilote de sentir son angle d'inclinaison et protègent la combinaison lorsque le genou touche le sol dans un virage. Savoir ce qu'ils font, et ce qu'ils ne font pas, aide à mieux juger une combinaison moto.

À quoi servent les sliders de genou

Selon MotoGP.com, frotter le genou au sol agit comme une sorte de capteur, qui permet aux pilotes d'évaluer leur angle d'inclinaison. Les sliders sont les pièces remplaçables qui rendent cela possible. Ils sont fixés sur la zone extérieure du genou d'une combinaison de course : c'est la pièce qui rencontre la surface, et non le cuir de la combinaison, et le pilote peut s'incliner davantage en sachant clairement à quelle distance se trouve la limite.

Le plastique et le polyuréthane sont des matériaux courants pour les sliders, car ils sont résistants, lisses et peu coûteux, et les composites en nylon offrent encore moins de frottement pour mieux glisser. L'usure varie selon le pilote et le virage. Comme l'a indiqué l'ancien pilote Simon Crafar sur la même page, certains pilotes montent des sliders neufs à chaque session, tandis que d'autres utilisent un même jeu pendant plusieurs jours. Puisque ce sont des pièces d'usure, des sliders remplaçables constituent une caractéristique pratique sur toute combinaison utilisée en circuit.

D'où vient cette technique

On fait généralement remonter la technique au début des années 1970, lorsque Kenny Roberts Sr. a été le pionnier du genou au sol, inspiré par Jarno Saarinen. Des pilotes comme Mick Doohan, Valentino Rossi et Marc Marquez y ont ensuite été étroitement associés à mesure qu'elle évoluait. MotoGP.com précise aussi que les pilotes posent le genou surtout dans les virages rapides à forte inclinaison, et l'évitent dans les virages serrés à faible vitesse, sous la pluie et sur les lignes droites où une forte inclinaison n'est pas nécessaire.

Ce que les sliders de genou ne font pas

Les sliders ne sont pas des protections contre les chocs. La protection du genou contre les impacts provient de protections d'articulation certifiées selon la norme EN 1621-1, la partie de la norme qui couvre les protections contre les chocs pour les articulations des membres. La résistance à l'abrasion lors d'une chute vient du matériau et des coutures de la combinaison, et non d'une petite pièce posée à l'extérieur du genou.

Cette distinction compte quand on compare des combinaisons. Une combinaison dotée de grands sliders mais de protections fines ou de coutures fragiles n'est pas mieux protégée qu'une combinaison aux sliders modestes et à la construction solide. Les sliders apportent du ressenti et une surface sacrificielle ; ils ne remplacent ni les protections ni le cuir.

Emplacement des sliders et ajustement

Les sliders se placent sur l'extérieur du genou, à l'endroit où le genou touche le sol à pleine inclinaison. Leur position dépend d'une combinaison correctement coupée et portée : si la combinaison est trop ample, le slider peut se retrouver décalé par rapport au genou en position de conduite. L'ajustement en position de conduite est la première vérification, et c'est l'une des raisons pour lesquelles les pilotes comparent les combinaisons moto en cuir avec leurs mensurations en main.

MotoGP.com indique que Marc Marquez a popularisé le coude au sol à mesure que les motos progressaient, et certains pilotes ajoutent désormais des sliders de coude pour la même raison. Ces éléments supplémentaires n'ont de sens que si la combinaison de base offre de bonnes protections, un ajustement correct et des coutures solides.

Que vérifier sur une combinaison de course

• Fixation : les sliders doivent être fixés solidement et, s'ils sont prévus pour être remplacés, faciles à changer.
• Matériau : une surface lisse et résistante à l'usure, comme le polyuréthane ou un composite en nylon.
• Position : centrés sur l'extérieur du genou lorsque le pilote est en position de conduite.
• Protection en dessous : des protections de genou portant le marquage EN 1621-1 et un niveau indiqué.
• Construction de la combinaison : cuir résistant à l'abrasion, coutures solides et une combinaison bien ajustée qui ne limite pas les mouvements.

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, et consulter les caractéristiques de chaque combinaison avant de choisir.

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Rédigé par l'équipe éditoriale de Leather Collection.