Cuir pleine fleur ou fleur poncée : le sens des appellations

Le cuir pleine fleur (full-grain) conserve toute la couche de fleur de la peau, sans que rien ne soit poncé en surface. Le cuir de fleur poncée (top-grain) comprend la couche externe de fleur de la peau, et le cuir à fleur corrigée (corrected-grain) est la variété dont les défauts sont poncés ou abrasés avant la teinture et le gaufrage. Le cuir pleine fleur est généralement considéré comme la plus haute qualité de cuir ; ces noms décrivent aussi la couche utilisée et le traitement de la surface, si bien que l'étiquette seule ne révèle ni la finition ni la construction. Ce guide explique ce que signifie chaque mention, pour mieux lire les descriptions de produits.

Comment une peau est construite : la fleur et le derme

Une peau de bovin comporte deux couches principales. La couche externe est la fleur, faite de fibres plus fines et plus serrées. En dessous se trouve le derme, une couche plus fibreuse. Les tanneries peuvent séparer les deux, et la plupart des noms de qualités de cuir viennent de la couche utilisée et de ce que l'on fait subir à sa surface (Wikipédia, Leather).

C'est pourquoi les noms de qualités comptent moins en eux-mêmes que les questions qui les sous-tendent : de quelle couche s'agit-il, la surface a-t-elle été modifiée et quelle finition la recouvre ?

Ce que signifie le cuir pleine fleur

Le cuir pleine fleur contient toute la couche de fleur, sans aucun retrait de la surface. Comme rien n'est poncé, la surface naturelle de la peau peut rester visible. Wikipédia note que le cuir pleine fleur développe une patine au cours de sa durée d'usage, c'est-à-dire le changement progressif de ton et de brillance de la surface qui accompagne l'usure.

Ce que signifie le cuir de fleur poncée

Le cuir de fleur poncée comprend la couche externe de fleur de la peau, la partie aux fibres plus fines et plus serrées. Un terme voisin, le cuir à fleur corrigée, désigne un cuir dont la surface a reçu des traitements de finition pour un aspect plus uniforme, ce qui consiste généralement à poncer ou abraser les défauts de la fleur, puis à teindre et à gaufrer.

Les descriptions de produits ne disent pas toutes la même chose ; une description de la finition ou des photos nettes du cuir réel en disent donc plus que le seul nom de la qualité.

Cuir croûte et « cuir véritable »

Une fois la fleur séparée de la peau, le derme restant peut être transformé en cuir croûte, couramment utilisé pour fabriquer le daim. Sa surface diffère de celle d'un cuir de fleur, car elle n'a pas la couche de fleur.

« Cuir véritable » est une mention qui déroute souvent les acheteurs. Ce n'est pas une qualité précise, et elle désigne souvent un cuir croûte très transformé. Le cuir reconstitué est un autre cas : les Guides for Select Leather and Imitation Leather Products de la Federal Trade Commission américaine indiquent que, si le terme « bonded leather » est utilisé, les pourcentages de fibres de cuir et de substances non cuir doivent être communiqués (16 CFR 24.2). Les règles diffèrent selon les pays.

Pleine fleur, fleur poncée, croûte et reconstitué en un coup d'œil

Choisir selon le vêtement, pas selon l'étiquette

Pour un blouson, la surface est la partie la plus visible du vêtement : l'aspect du cuir compte donc. Pour un modèle comme le blouson café racer en cuir marron , le bomber personnalisé ou d'autres articles de la gamme de vêtements en cuir pour homme , lisez la fiche produit et demandez au fabricant quelle couche et quelle finition utilise un blouson donné.

Questions à poser avant d'acheter

• Quelle couche de la peau est utilisée, et la surface a-t-elle été poncée, abrasée ou gaufrée ?
• La finition est-elle une couche fine ou une surface appliquée plus épaisse ?
• Le fabricant fournit-il des photos en gros plan ou un échantillon de cuir ?
• Quel entretien le fabricant recommande-t-il pour cette finition précise ?

Entretien et vieillissement

Suivez l'étiquette d'entretien du vêtement et les instructions du fabricant. Le bon produit dépend de la finition et de la construction du cuir, et le même traitement ne convient pas à tous les vêtements. Le cuir pleine fleur développe une patine à l'usage : attendez-vous donc à ce qu'un cuir laissé à sa surface naturelle change d'aspect avec le temps, ce que certains propriétaires considèrent comme faisant partie de son attrait.

Rédigé par l'équipe éditoriale de Leather Collection.