USA 
Canada 
Brazil 
Germany 
Italy 
Switzerland 
Sweden 
Spain 
Great Britain 
Norway 
Russia 
South Africa 
Japan 
New Zealand 
Australia 
Les protections et l'airbag ne protègent pas contre la même chose. Les protections forment une couche passive, toujours en place : elles répartissent et amortissent un choc aux épaules, aux coudes, aux hanches, aux genoux et au dos. L'airbag est un système actif qui se gonfle autour du torse lorsqu'une chute est détectée ; il n'aide donc qu'une fois déclenché. Ni l'un ni l'autre ne remplace l'autre, et aucun des deux ne remplace une couche extérieure résistante à l'abrasion, comme le cuir.
Points clés
- Les protections sont passives et toujours présentes ; un airbag doit détecter une chute et se gonfler avant de pouvoir aider.
- Les airbags couvrent surtout le torse : les membres, les mains et la couche extérieure ont donc toujours besoin de leur propre protection.
- Les protections et les airbags sont testés selon des parties distinctes de la norme EN 1621, chacune avec ses propres niveaux.
- Le cuir résiste à l'abrasion lors d'une glissade, ce que ni les protections ni un airbag ne sont conçus pour faire.
Ce que font les protections
Une protection moto est un élément moulé, généralement en mousse ou en matériau similaire qui absorbe l'énergie, placé dans des poches à l'intérieur d'un blouson, d'une combinaison, d'un pantalon ou d'un gant. Son rôle est de réduire la force qui atteint le corps lorsque le motard heurte le sol ou un obstacle. Comme elle fait partie intégrante du vêtement, elle agit dès le premier instant de la chute et ne nécessite ni alimentation, ni capteur, ni déclencheur.
La norme européenne pour les protections des membres est l'EN 1621-1. SATRA, un organisme d'essai, la décrit comme l'essai servant à évaluer les qualités protectrices des protections portées sur les articulations des membres. Elle comporte deux niveaux : le Level 1 exige une force moyenne transmise inférieure à 35 kN (aucune valeur isolée supérieure à 50 kN), et le Level 2 limite la moyenne à moins de 20 kN. Les protections dorsales relèvent séparément de l'EN 1621-2, et les protections thoraciques de l'EN 1621-3.
Une protection ne couvre que la zone où elle se trouve, et seulement si elle est bien positionnée. Un blouson trop large ou une combinaison qui bouge sur le corps peut éloigner une protection d'épaule ou de genou de l'articulation qu'elle doit couvrir. C'est pourquoi l'ajustement compte autant que la protection elle-même, qu'elle soit intégrée à une ou à un blouson de moto.
Ce que fait un airbag
Un système d'airbag loge un coussin plié dans un gilet, un blouson ou une combinaison. Lorsqu'une chute est détectée, du gaz remplit le coussin, qui se déploie autour de la poitrine, des côtes, des épaules et souvent du dos et de la nuque, répartissant la charge sur une surface plus large. Les gilets airbag d'équitation utilisaient un cordon qui déclenchait le gonflage lorsqu'il était tiré lors d'une chute, tandis que les systèmes moto modernes s'appuient sur des capteurs embarqués (accéléromètre, gyroscope et GPS) et sur un calculateur qui décide du moment du gonflage, comme le décrit Wikipédia.
La vitesse de gonflage est la variable essentielle. MotoGP.com indique que les airbags intégrés aux combinaisons de ses pilotes se gonflent en 0,045 seconde après le début d'une chute, et qu'ils protègent la poitrine, les épaules, la cage thoracique, le haut du dos et la nuque. Ce chiffre concerne les systèmes de course décrits ; il ne constitue pas une promesse pour un autre gilet ou vêtement.
Un airbag a aussi des limites intrinsèques. Il ne peut rien dans une chute qu'il ne détecte pas, il couvre surtout le torse et ne protège ni les mains, ni les pieds, ni les jambes. La possibilité de le réutiliser après un déclenchement dépend du système : les instructions du fabricant s'appliquent.
Comment chacun est testé
Les deux technologies relèvent de la même famille de normes mais sont jugées sur des critères différents. Selon SATRA, l'EN 1621-4 couvre les protections gonflables, avec deux niveaux de performance : le Level 1 pour les protections conçues pour offrir une protection adéquate, et le Level 2 pour celles qui offrent plus de protection que le Level 1. Comme la vitesse de gonflage est déterminante, le gonflage est analysé à l'aide d'une caméra haute vitesse filmant à au moins 200 images par seconde.
| Caractéristique | Protections | Airbag |
|---|---|---|
| Fonctionnement | Toujours en place, absorbe et répartit la force de l'impact | Se gonfle après la détection d'une chute |
| Nécessite un déclencheur | Non | Oui (capteur ou cordon) |
| Couverture habituelle | Articulations, hanches, dos, selon les protections | Surtout poitrine, côtes, épaules, souvent dos et nuque |
| Partie de l'EN 1621 concernée | Parties 1, 2 et 3 | Partie 4 |
| Conçu pour l'abrasion en glissade | Non (la couche extérieure gère l'abrasion) | Non (la couche extérieure gère l'abrasion) |
Une norme décrit ce qu'une protection testée doit accomplir en laboratoire. Elle ne dit rien d'un blouson ou d'une combinaison en particulier, sauf si ce produit dispose de sa propre documentation. Lorsqu'une fiche produit mentionne des protections ou une norme, consultez la page du produit pour connaître les protections indiquées et demandez la documentation.
Pourquoi la couche extérieure reste importante
Lors d'une glissade, la première chose qui touche la route est le matériau extérieur. MotoGP.com note que les pilotes choisissent le cuir pour sa résistance à l'abrasion, car glisser sur l'asphalte génère une forte friction et de la chaleur. Les protections se trouvent sous le matériau et l'airbag autour du torse : aucun des deux n'empêche la peau d'être arrachée sur les membres et les mains.
C'est pourquoi les vêtements en cuir de vachette, comme une , sont généralement associés à des protections plutôt que considérés comme une alternative. Pour la conduite quotidienne, la même logique s'applique à un : le cuir est choisi pour sa résistance à l'abrasion, et les protections sont une question distincte. La page du produit indique des protections CE aux coudes et aucune autre ; un motard qui souhaite une protection aux épaules ou au dos doit donc interroger le fabricant et demander la documentation.
Choisir le bon équilibre
La réponse dépend de la façon et du lieu où l'on roule. Quelques questions aident à s'orienter :
- Le vêtement dispose-t-il déjà de poches à protections ? Beaucoup de blousons et de combinaisons en ont. Confirmez l'option de protections avant de commander.
- Y a-t-il assez de place pour un airbag ? Les gilets portés sous ou sur un blouson modifient l'ajustement : la couche extérieure doit donc offrir assez d'aisance.
- Les mains et les jambes sont-elles couvertes ? Un airbag ne remplace ni les gants, ni le pantalon, ni les bottes.
- Le motard le portera-t-il à chaque sortie ? Une protection laissée dans le placard ne sert à rien.
Les mains ont aussi besoin de leur propre protection : des font donc partie du dispositif. Les motards qui souhaitent un vêtement coupé à leurs mesures peuvent consulter . La page du produit décrit une coupe sur mesure et mentionne des protections de niveau CE parmi les options ; confirmez donc avec le fabricant quelles protections s'appliquent à une commande et demandez la documentation.
Questions Fréquemment Posées
Un airbag peut-il remplacer les protections ?
Non. Un airbag ne protège qu'après avoir détecté une chute et s'être gonflé, et il couvre principalement le torse. Les protections sont toujours en place et couvrent les articulations et le dos. Les deux remplissent des rôles différents : les motards qui utilisent un airbag conservent généralement aussi leurs protections et leur couche extérieure.
Un airbag aide-t-il lors d'une glissade sur la route ?
Pas directement. Un airbag est conçu pour amortir les chocs, surtout autour de la poitrine, des côtes et des épaules. L'abrasion en glissade est gérée par le matériau extérieur, comme le cuir ou un textile testé. Consultez les informations du fabricant du vêtement pour savoir à quoi la couche extérieure est conçue pour résister.
Quelle norme couvre les airbags moto ?
L'EN 1621-4 couvre les protections gonflables pour motocyclistes, et SATRA mentionne deux niveaux de performance. Les protections classiques relèvent d'autres parties de l'EN 1621. Une norme décrit des exigences de laboratoire pour une protection testée : demandez donc au fabricant la documentation de chaque produit précis.
Les pilotes MotoGP portent-ils des airbags ?
MotoGP.com décrit les airbags comme un équipement de sécurité standard intégré aux combinaisons des pilotes. Ce sont des systèmes de course conçus pour ce cadre, avec leurs propres capteurs et leur propre logique de déclenchement ; ils n'indiquent pas à un motard routier quel système convient à sa conduite, c'est pourquoi les instructions et la documentation du fabricant comptent.
Rédigé par l'équipe éditoriale de Leather Collection.
