L'évolution de la combinaison de course moto : du cuir de cheval au kangourou

La combinaison de course moto est passée de manteaux adaptés et de couches de cuir à une combinaison une pièce en cuir près du corps, puis à du cuir associé à des textiles, des protections et des systèmes d'airbag. Chaque étape répondait à un problème concret : le froid et la traînée aérodynamique dans les premières décennies, l'abrasion et les chocs à mesure que les vitesses augmentaient, puis le poids et la souplesse quand les pilotes ont poussé davantage en piste. La liste des matériaux se lit comme une chronologie, du cuir de cheval au cuir de vachette et au cuir de kangourou.

Des manteaux au cuir près du corps

Les premiers vêtements de moto étaient empruntés. Selon l'aperçu de Wikipedia sur les vêtements de protection pour motard, les pilotes des années 1890 portaient des manteaux longs jusqu'à mi-cuisse, souvent croisés, adaptés de vêtements contre le froid. Lorsque la course est devenue une discipline à part entière vers 1905 et 1906, les pilotes sont passés à des vestes et des gilets en cuir près du corps, coupés à la taille, souvent associés à des jodhpurs en cuir.

Ces tenues servaient à garder chaud et à couper le vent. Rien n'y était conçu pour absorber un choc. La même source note que le coton ciré épais et le denim étaient également courants dans les anciens vêtements de moto, ce qui aide à comprendre pourquoi le cuir, plus résistant et plus souple que l'un comme l'autre, a gardé sa place.

La combinaison une pièce et le cuir de cheval

Les cuirs de course au sens où les pilotes les connaissent aujourd'hui sont nés avec la combinaison une pièce. Elle descend des combinaisons de pilote et des combinaisons Sidcot des années qui ont suivi 1916. La première combinaison de course une pièce en cuir ajustée aurait été commandée vers 1948 par Bertie Goodman, directeur général de Velocette, et le champion du monde Geoff Duke en portait une dès 1950, selon le même aperçu.

La combinaison de Duke était conçue pour réduire la traînée, pas pour protéger. Duke avait auparavant utilisé une doublure une pièce sous une combinaison de cuir en deux pièces, et son tailleur, Frank Barker, a réalisé les premières de ses combinaisons de course une pièce. Comme la plupart des cuirs de l'époque, elles étaient en cuir de cheval. Au Tourist Trophy de l'île de Man de 1950, Duke a terminé deuxième de la course Junior et a battu à la fois le record du tour et le record de la course en Senior.

Les pilotes féminines ont suivi le même chemin. L'aperçu attribue à Anke-Eve Goldmann le titre de première femme en cuirs de course une pièce, avec une combinaison ajustée du fabricant allemand Harro dès 1955. Aujourd'hui, la même logique de coupe s'applique à toute la gamme, de la combinaison moto pour homme à la combinaison en cuir pour femme .

Cuir de vachette, cuir de kangourou et importance de la peau

Le cuir de vachette est aujourd'hui un matériau courant pour les combinaisons de course ; la fiche produit de la combinaison Tyro en cuir de vachette indique le cuir de vachette comme cuir standard, avec les cuirs Monaco et kangourou en options de surclassement. Le cuir de vachette sert de point de comparaison pour les autres cuirs utilisés dans les combinaisons de course.

Le cuir de kangourou est la principale alternative. L'article de Wikipedia sur le cuir de kangourou le décrit comme prisé pour les cuirs de moto parce qu'il peut être coupé fin tout en gardant sa résistance, et l'aperçu des vêtements de protection le décrit comme souple et léger par rapport au cuir de vachette. Un cuir plus fin n'est pas pour autant automatiquement plus sûr ou plus fragile : ce qui compte, c'est la peau, l'épaisseur choisie, les coutures et la construction de la combinaison.

Textiles, protections et airbags

Les combinaisons modernes ne sont plus uniquement en cuir. Le nylon balistique comme le Cordura et les tissus à base de Kevlar apparaissent dans les panneaux extensibles et de renfort, et les protections utilisent de la mousse haute densité, des polymères rigides doublés de mousse et, de plus en plus, des matériaux viscoélastiques, d'après l'aperçu des vêtements de protection. La même source date de 1994 les premiers cuirs conformes à la norme européenne EN 13595.

La couche la plus récente est l'airbag. Crash.net indique que, depuis la saison 2018, les combinaisons équipées d'airbags sont obligatoires pour les pilotes permanents de toutes les catégories du Championnat du monde MotoGP (MotoGP, Moto2 et Moto3), à l'exception des pilotes invités (wild-card) et des pilotes remplaçants lors de leurs deux premières épreuves. Ces systèmes se logent à l'intérieur ou sous la combinaison et fonctionnent avec le cuir, pas à sa place.

Ce que l'histoire implique pour choisir une combinaison aujourd'hui

L'histoire montre une logique : chaque matériau a été adopté pour corriger une faiblesse précise du précédent. Pour un pilote qui choisit aujourd'hui, les questions utiles sont pratiques. Quelle peau convient à sa conduite, comment la combinaison est-elle découpée en panneaux et quelles protections la fiche produit indique-t-elle ? La forme une pièce est la coupe classique ; une combinaison moto deux pièces se sépare en veste et pantalon ; consultez la page de la catégorie pour connaître les options. La gamme complète figure dans la collection de combinaisons moto . Vérifiez les protections indiquées sur la fiche produit et demandez la documentation pour toute affirmation de protection.

Rédigé par l'équipe éditoriale de Leather Collection.